En 2001, récemment nommé commissaire de police à la brigade criminelle de Paris, Luc Ybom retrouve au 36 du quai des Orfèvres l’un de ses meilleurs amis. Antoine Marceau n’est plus le même homme. Épuisé, il semble affecté bien plus que de raison par un dossier difficile impliquant des enfants. Lorsque la découverte d’une nouvelle petite victime fait perdre pied pour de bon au commandant Marceau, Ybom, obligé de prendre lui-même la direction des investigations, met de côté ses scrupules et décide de fouiller discrètement dans la vie de son ami pour tenter de comprendre les véritables raisons de sa descente aux enfers. Si en ce début d’année, la pluie semble ne plus vouloir s’arrêter de tomber, les assassins, infanticides ou pas, paraissent quant à eux bien déterminés à frapper. Dans un squat abandonné, les hommes du 36, toujours sur la brèche, découvrent une scène de crime d’une violence inouïe. Rapidement convaincu qu’il s’agit là du premier meurtre d’un tueur en série prêt à récidiver, Ybom est pourtant loin de soupçonner la complexité de cette nouvelle affaire et d’imaginer les connexions inattendues que lui et son équipe ne tarderont pas à mettre à jour entre son ami d’enfance, l’impitoyable Père Fouettard et le non moins terrible tueur de p’tits bouts. Il est surtout loin de se douter à quel point il devra s’impliquer personnellement pour espérer remporter la course contre la montre mortelle engagée contre Krampus.